Olaplex可能是近一年多来最受资本市场关注的护发品牌，去年9月的IPO大获成功，开盘价达到约25美元，高于预期的21美元，公司估值也由预期的80亿美元翻倍至160亿美元。
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Olaplex创立于2014年，其核心技术是修复和保护染烫受损头发的结构还原（bond-building）技术，被认为创造了护发领域中的结构还原品类，在它之后，其他品牌也纷纷推出相似的产品。
头发中的化学键维持着头发的蛋白链，包括氢键、离子键和二硫键，染烫造型中的高温和化学品则可能使化学键断裂，使头发产生干枯、毛躁、没有光泽等问题。所谓头发结构还原，就是重新连接这些化学键，让头发变得强韧柔顺，Olaplex的专利成分Bis-Amino就是作用于此。
头发中的化学键
该品牌首先在专业发型师中推出产品，之后又登陆了Sephora渠道，2020年，Olaplex的销售额同比增长90%至2.8亿美元，2021年前六个月，销售额增长171%至2.7亿美元，无论是在专业造型师、普通消费者还是投资者中都受到大量关注。
高端护发已成为美妆产业下一个争夺的大战场，NPD预测，美发是唯一将在2024年实现双位数增长的品类，而其中最主要的驱动力则是高端化。
Olaplex的首席执行官JuE Wong表示，护发的护肤化、高端化和仪式化发展势头强劲，消费者愿意为了产品的科技、品质和功效付出更高的价格。在投资领域，投资银行William Blair的总经理Lindsay Carlson也认为：“护发赛道的科学技术将成为更大的主题。”
Olaplex
同时，年轻消费者乐于尝试多样化的染烫造型，DIY染发也成为一股热潮，催生出更多修复需求。
但在今年，资本明星Olaplex的增长势头开始放缓，该公司更是在10月下调2022财年的业绩预期，在投资者中激起强烈反应，股价随之大跌57%，除了经济环境等宏观因素，该公司还认为增速放缓是由于同领域内竞争的加剧。
的确，Olaplex的大火让成熟品牌和新兴品牌纷纷押注这一领域，这其中最具代表性的品牌之一就是K18。
K18
尽管K18的产品常常出现在结构还原产品的推荐清单中，但创始人Britta Cox和Suveen Sahib认为K18的作用原理与结构还原产品不同，并非粘合化学键，而是作用于角蛋白链，以“重新连接多肽链”。在K18的研发过程中，该品牌的团队分析了角蛋白基因组，“以确定哪个序列可以真正修复头发中的多肽链。”
K18于2020年年底上线，据该公司称，K18 2021年的零售额达到7500万美元，Sahib预计该品牌今年将增长50%至100%，销售额将达到112美元至1.5亿美元之间。Jefferies的一项调查则显示，K18是最受推荐的沙龙护理之一，其他最受欢迎的品牌包括Olaplex、Redken和WellaPlex。在今年初，K18还获得了VMG的2500万美元少数股权投资。
K18技术作用原理示意
而Living Proof也在今年7月进军这一领域，推出发丝三键结构还原乳，其中应用了品牌专研的生物基3D强化技术。Living Proof首席执行官Zach Rieken表示：“我们不是该领域的第一人，但我们希望凭借科学发现，以差异化的方式进入市场。”
据Rieken称，这款产品的开发时间大约为两年，还有数款结构还原产品在研发过程中。他还表示，市场上的大多数结构还原产品主要修复的是较弱的氢键和离子键，而忽略了最强健的二硫键。而Living Proof的产品可以同时作用于三种化学键，修复受损的头发，还能通过热激活技术创造新的化学键。
Living Proof发丝三键结构还原乳
另外，在今年完成3300美元融资的Madison Reed，被Helen of Troy以1.5亿美元的价格收购的Curlsmith，以及被Bansk收购的Amika都已推出了相关产品，雅诗兰黛旗下的老牌美发品牌Bumble and Bumble也上线了结构还原系列，包括洗发水、护理产品和造型产品。
至于结构还原产品是否真的如其所宣称的那样有效，仍然要看产品的具体配方。BeautyStat创始人Ron Robinson在Allure的采访中解释，有些结构还原成分作用于头发表面的表皮层，而有些成分，比如Olaplex中使用的氨基酸可能可以作用于更深的皮质层。
另外，由于这类产品的原理是还原化学键，如果头发损伤或毛躁等状况是由其他原因导致的，那么这类产品的效果可能就不会那么明显。
Bumble and Bumble结构还原系列
从Olaplex到K18再到Living Proof，可以发现头发结构还原产品的科技较量已经越来越白热化，这也是高端护发领域最重要的趋势之一。但与此同时，产品的消费者教育也更为重要，尤其是对于中国消费者来说，“结构还原”的概念还较为陌生，在社交平台上也有不少对相关产品使用手法、适用状况的疑惑和对效果的质疑。
目前，Olaplex已通过跨境电商进入中国市场，Living Proof的结构还原产品也在刚刚落幕的进博会上亮相，随着国内消费者对头发健康更加重视以及对高端护发产品接受度更高，这类产品颇具市场潜力，但如何将“黑科技”转换成消费者的语言，真正占据消费者心智仍然是这些强科技属性品牌需要攻克的课题。BINC
撰文：Lee
编辑：Fuzzyface
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