1、一个雨后放晴的夜晚，停泊在湘水之中的一艘客船上，乘客们在 们在连绵好些日子的阻雨之后，看到了皎洁的明月，观赏月光下的山形水色，精神顿觉爽朗异常。
2、正当乘客们尽兴之后上床休息时，忽然喊杀声骤起，一群强盗窜上船来，一时火炬乱晃，刀光剑影交错，大难降临船上。
(资料图片)
3、这时，只见一个人飞身跳入水中，逆流而行，躲进了别的船里。
4、这个跳水的人，年约五十开外，身材修长，看上去精力旺盛，行动敏捷。
5、他就是我国历史上著名的地理学家徐霞客。
6、徐霞客名弘祖，字振声，霞客是他的号，明万历十四年(公元1586年)出生在江苏省江阴县。
7、他的祖上曾经做过官。
8、在明代，知识分子要做官，就要按照政府的规定读儒家经典四书五经，并参加考试，即所谓“科举”，考试所作的文章也得遵循政府规定的八股形式，超出规定的范围就不会被选取，也就是“落第”。
9、因此，大多数知识分子都走上了死读经书，硬作八股文的道路。
10、知识分子的思想被紧紧地束缚住，学术风气死气沉沉。
11、徐霞客也曾参加过八股考试，但失败了。
12、此后，他便决定不再走考试做官的道路，决心进行自己感兴趣的地理考察事业。
13、这一抉择在当时是很了不起的，它意味着与当时流行的社会风习的决裂，是要有勇气和胆识的，而且还要承受一些守旧的人的讥笑和指责。
14、徐霞客坚定地这样做了，他的家庭，特别是他的母亲有力地支持了他，她说:“志在四方，男子事也”，“哪能让儿子像篱笆中的鸡，车辕下马，被困着呢?”徐霞客从小就对四书五经不感兴趣，他喜欢读地理、历史和游历探险方面的书，向往着“问奇于名山大川”的生活。
15、徐霞客在参加科举考试失败后，便埋头专心攻读和研究前人的地理学著作。
16、但是，他并不是把前人的著述当作一成不变的经典盲目地相信，而是在吸取前人知识的同时，进行独立思考。
17、在攻读中，他发现前人著述的内容，很多是历代沿袭，转抄自较早的地理学著作，很少有人进行实地的考察。
18、因而，有的地理著作记述错了，也被照抄照搬，以讹传讹。
19、前代的人错了，后代的人也跟着错。
20、他对前人著作中的不少问题，提出了大胆的怀疑。
21、例如关于长江的源头问题，在被认为是经典地理著作的《禹贡》中，说是“岷山导江”，后来不少人都沿袭这一说法，徐霞客提出了为什么长江比黄河长，而长江之源那么短，黄河之源却那么长的疑问，认为《禹贡》上的说法是解释不通的。
22、为了搞清祖国河山的真实面貌，徐霞客决定亲身进行实地考察。
23、游历生活从22岁起，徐霞客开始了游历考察生涯。
24、三十多年间，他先后四次进行了长距离的跋涉，足迹遍及相当于现在的江苏、浙江、山东、河北、山西、陕西、河南、安徽、江西、福建、广东、湖南、湖北、广西、贵州、云南和北京、天律、上海等19个省、市、自治区。
25、在三四百年前，交通是很不发达的，徐霞客游历了如此广阔的地区，靠的完全是自己的两条腿。
26、单凭这一点，就足以令人赞叹不已了，便何况他所考察的主要是陡峭的山峰和急流险滩呵。
27、不难想象，他要经历多少艰难险阻，甚至随时有丧生的危险。
28、这从中也可以看到，徐霞客献身大自然的决心是如何大，意志是如何坚强。
29、徐霞客的考察探险活动，持续进行到公元1640年他55岁的时候。
30、当时，他正在云南，不幸身患重病，被人送回江阴老家，第二年就去世了。
31、可以说，徐霞客把自己的毕生精力献给了祖国的地理考察事业。
32、徐霞客在游历考察过程中，曾经三次遭遇强盗，四次绝粮。
33、上面说的湘江遇盗，跳水脱险的事，便是发生在公元1636年他51岁时的第四次出游中。
34、这次出游，他计划考察湖南、湖北、广西、贵州、云南等地。
35、出游不久，就在湘江遇到强盗，他的一个同伴受伤，他的行李、旅费被洗劫一空，他自己也险些丧命。
36、当时，有人劝他不如回去，并要资助他回乡的路费，但他却坚定地说:“我带着一把铁锹来，什么地方不可以埋我的尸骨呀!”徐霞客继续顽强地向前走去。
37、没有粮食了，他就用身上带的绸巾去换几竹筒米;没有旅费了，就用身上穿的夹衣、袜子、裤子去换几个钱，……重重的困难被他踩在脚下，他终于达到了自己的目的。
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