的非洲的大蜗牛是一个全球流行的典范:入侵物种的威胁。蜗牛原产于非洲东部沿海,但现在发现在整个亚洲,太平洋和美洲——事实上,几乎所有内陆热带除了澳大利亚大陆和岛屿。
然而,尽管他们的可怕的声誉,我们的研究在圣诞岛的入侵蜗牛人口表明他们对当地的生态系统构成的风险已被严重夸大。
非洲的大蜗牛肯定有成功的入侵者的典型特征:他们可以在许多不同的地方,生存在一个广泛的饮食,迅速达到生育年龄;生产超过1000个鸡蛋在一生。把这一切加起来,你有一个物种被认为是在世界上最糟糕的入侵者.
蜗牛可以吃数以百计的植物物种,包括蔬菜作物(甚至富含钙石膏和灰泥),被描述为一个主要威胁农业。
他们一直拦截在澳大利亚港口,第一产业的部门同样认为,“蜗牛的严重的威胁”.
尽管如此,有没有专门的研究他们的环境影响。一些研究人员建议农业风险被夸大了在花园的损害。没有非洲的大蜗牛的破坏自然生态系统。
一个巨大的非洲土地的重蜗牛从伦敦动物园。 路透/苏珊娜冷藏室
安静地吃树叶
在研究最近发表在杂志上南国生态,我们测试了这些假设通过调查非洲的大蜗牛住在原生热带雨林圣诞岛.
非洲的大蜗牛已经蔓延到圣诞岛的帮助下另一个入侵物种:黄色的疯狂蚂蚁.
直到这些蚂蚁出现,丰富的本地红色土地螃蟹之前吃了巨型蜗牛雨林中站稳脚跟。不幸的是,黄色疯狂蚂蚁完全消灭了螃蟹在岛上的一些地方,让蜗牛蓬勃发展。
我们预测,蜗牛,吃各种食物,会产生重大影响的树叶和幼苗存活率。
出乎意料,我们观察到在圣诞岛的蜗牛在自己吃少量的落叶。 作者提供了
然而,我们没有证据支持这个。使用几个不同的方法——包括一个田间试验,实验室实验和观察研究,我们发现非洲的大蜗牛几乎只吃一些枯叶。
我们几乎不能区分落叶去除蜗牛相比自然分解。他们吃树叶,但不是很多。
我们看到几乎没有对幼苗存活率的影响,和蜗牛几乎从未见过吃树叶。在一个实验室的试验中,我们试图喂蜗牛独家饮食新鲜的叶子,但很多这些蜗牛死了,我们必须把实验短。也许普通的圣诞岛植物不美味。
这是可能的,非洲的大蜗牛在圣诞岛造成其他问题。在佛罗里达州,例如,他们携带寄生虫对人类健康的风险。但对我们调查的关键生态过程,蜗牛不创建的从他们的大量干扰我们会承担。
我们有效地排除蜗牛从一个区域与铜带衬篱笆。 作者提供了
非洲的大蜗牛的假设是危险的原生植物和农业来自一个压倒一切的情绪入侵物种正在损害,必须控制.
我们有好的数据在所有入侵物种的生态影响?当然不是。我们还应该试着控制所有丰富的入侵物种,即使我们没有证据他们造成伤害?这是一个更困难的问题。
的预防原则驱动器的思考入侵物种的管理,包括非洲的大蜗牛。无所事事的成本可能非常高,所以它是安全的假设是入侵物种产生了影响(尤其是当他们存在于高数字)。
但是我们也应该努力工作来测试这些假设。适当的监控和实验给我们一个真实的照片风险的行动(或不作为).
在现实中,非洲的大蜗牛更丰富自己的下意识的反应的典范入侵者。
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